Георгианское величие Лондона
В XVIII — начале XIX в. Лондон представлял собой столицу великой державы. В кофейнях Сити и Вест-Энда часто можно было встретить знаменитостей того времени, таких, как Александр Поуп и Сэмюэль Джонсон.
При дворе короля Георга I состоял знаменитый Гендель, а Королевский сад Кью и Британский музей были открыты для всеобщего посещения. Между тем существовала и оборотная, неприглядная сторона Лондона: в трущобах вдоль южного берега Темзы и в Ист-Энде царили бедность и преступность.
Процветание стране приносила и колониальная политика, правда, до тех пор, пока в результате разногласия относительно уплаты налогов не наметился разрыв между Британией и ее американскими колониями. Эти разногласия привели к Войне Лондона за независимость, в которой, к большому удивлению Георга III, американские колонисты одержали победу. В конце XVIII в. Британии угрожало нападение наполеоновских войск, однако убедительная победа британского флота под командованием адмирала Нельсона в Трафальгарском сражении (1805) заставила французского императора отказаться от этих планов. Спустя десять лет, после битвы при Ватерлоо, герцог Веллингтон положил конец амбициям Наполеона, утвердив господство Британии на море.
Викторианская империя
В 1837 г., с утверждением на престоле 18-летней королевы Виктории, в истории Британской империи началась эпоха процветания. Здание под названием «Империя», строительство которого было начато Елизаветой I, в XIX в. достигло небывалых размеров. На многочисленных судах, везущих со всего света товары для продажи в доках Ист-Энда, в Лондон прибывали и представители самых разных народов, со своими традициями и культурой, что способствовало его превращению в яркий, многонациональный, разноязычный город, поистине столицу мира.
Апофеозом викторианского расцвета стала первая Всемирная выставка 1851 г. Это грандиозное событие проходило в Гайд-парке, в так называемом «Хрустальном дворце», здании из стекла и металла, построенном по проекту Джозефа Пакстона. В наши дни любой гид, проводящий экскурсии по Лондону, обязательно вспомнит об этом знаменательном лондонском событии. По окончании выставки, в 1852 г., дворец разобрали и перевезли в Сиденхем-Хилл на юге Лондона; к сожалению, в 1936 г. это уникальное строение было уничтожено пожаром. На деньги, вырученные от проведения Всемирной выставки, супруг королевы Виктории принц Альберт решил построить своеобразный центр образования — квартал музеев и колледжей. Главной его достопримечательностью стал Музей Виктории и Альберта. Позднее, уже после смерти принца, по инициативе королевы Виктории на территории квартала были возведены великолепный концертный зал — Королевский Альберт-холл и мемориал, посвященный ее любимому супругу.
Сейчас же в Лондоне все спокойно и это место по праву считается одним из самых красивых. Чтобы погулять по Лондону, вам нужно просто сесть в самолет, потом воспользоваться услугами такси аэропорт Хитроу и вот вы уже ходите по этом нескончаемо красивым улочкам.
