Государственный переворот — насильственная смена власти в государстве. Государственный переворот может осуществляться под руководством одной или нескольких политических партий, неспособных добиться власти иным, демократическим путём (то есть через выборы). Таким переворотом стал, например, Октябрьский переворот 1917 в России, который возглавила РСДРП(б).

Государственным переворотом является и узурпация одной ветвью власти (обычно исполнительной) всех властных полномочий в стране — имеется в виду прекращение деятельности органа представительной власти, если оно принимает формы, не прописанные в конституции государства. В принципе действия президента России Бориса Ельцина в отношении Верховного Совета России в октябре 1993 можно расценивать как государственный переворот.

Государственный переворот зачастую принимает форму военного переворота , когда политическое управление в стране переходит к представителям вооружённых сил в результате военного заговора и осуществляется в большинстве случаев с привлечением ограниченного контингента войск.