Виды огнемёта : * ранцевый (носимый)
* танковый
* фугасный
* реактивный

Струйные огнемёты

Прообразом огнемёта можно считать знаменитый «греческий огонь» — древнее оружие, при помощи которого византийцы, в частности, поджигали суда противника в морских сражениях.

Огнемёты современного типа появились в начале XX века и широко использовались уже в Первую Мировую войну для уничтожения огневых точек противника. Оказалось, что огнемёт имеет не только высокую эффективность, но и сильное психологическое воздействие: были случаи, когда солдаты бросались в бегство только при одном появлении огнемётчиков. Соответственно, брать в плен огнемётчиков было не принято.

К началу Второй мировой войны огнемёты состояли на вооружении большинства развитых стран. В РККА ранцевыми огнемётами вооружались инженерно-штурмовые части РВГК. Танковыми огнемётами оснащались машины на базе Т-26, Т-34, КВ (в СССР они назывались «химическими танками»).

Ранцевые огнемёты имели весьма посредственную дальность стрельбы: огнесмесь выбрасывалась из них под воздействием сжатого воздуха. Однако к началу Второй мировой войны были разработаны мощные фугасные огнемёты, в которых требуемое давление создавалось путём взрыва пороховой шашки. Огнемёт стал проще в изготовлении, при этом дальность поражения возрасла. В новых танковых огнемётах (например, советские АТО-41, АТО-42) вместо пороховой шашки использовался холостой выстрел от 45-мм пушки.

Если ранцевые и танковые огнемёты в первую очередь используются для уничтожения огневых точек, а также — открыто расположенной живой силы противника, то фугасные огнемёты могут применяться и против танков.

Реактивные огнемёты

Проблемой «классического» огнемёта является незначительная дальность эффективной стрельбы (50-200 метров). Даже при создании высокого давления эта проблема не снимается, так как огнесмесь в полёте горит и до цели долетает лишь часть жидкости. Чем выше дистанция до цели, тем меньше огнесмеси долетает. До определённого предела проблему можно решать увеличением количества выбрасываемой огнесмеси и повышением рабочего давления. Но до бесконечности этого делать нельзя.

Решение было найдено в виде реактивного огнемёта. В нём к цели посылается не струя горящей жидкости, а снаряд (ёмкость с огнесмесью). Огнесмесь воспламеняется только тогда, когда снаряд достигает цели. Пример реактивного огнемёта — советский РПО-А (известный, также, как «РПО-А „Шмель“»). Для РПО-А разработано 3 вида зарядов.

В современных реактивных огнемётах в качестве огнесмеси применяются термобарические составы. При попадании реактивного снаряда в цель огнесмесь сначала распыляется в определённом объёме, а затем подрывается. При этом в области взрыва значительно возрастают температура и давление (отсюда и название смесей — греч. therme — тепло, жар; baros — тяжесть, давление).