…Ах, белый теплоход! Слова песни приходят на ум всегда, когда видишь на Неве белоснежных красавцев, несущих своих пассажиров по стального цвета речным волнам в широкие просторы Ладожского озера.
Если вы оказались в числе этих пассажиров, то, вероятнее всего, вы отправляетесь на Валаам – маленький уголок святой Руси, обладающий притягательным обаянием и умиротворением. Когда в утренней туманной дымке появляются скалистые и обрывистые берега острова, создается ощущение нереальности бытия, таинственности и загадочности. Даже могучие сосны, охраняющие покой Валаама, кажутся особенными, наделенными тайными знаниями, недоступными простым смертным.
Валаам сочетает в себе мощь скал, на протяжении веков стойко отражающих удары водной ладожской стихии, красоту садов и аллей, зеркальность богатых рыбой внутренних озер. Именно это позволило ему приобрести звание одного из красивейших островов мира. Облик его неповторим и поэтичен.
Но основную славу Валааму принес ансамбль Спасо-Преображенского монастыря, существующий с четырнадцатого века. В течение веков монахи осваивали остров, возводили скиты и церкви, сажали редкие деревья, занимались огородничеством и садоводством. К царскому столу в Петербурге подавали ананасы и дыни, выращенные трудолюбивыми руками валаамских монахов.
Для всех православных людей слово «Валаам» неразрывно связано с его древней ионической обителью. Именно она многие века являлась основным духовным православным центром Руси, нося имя Северного Афона. В наши дни туристы и паломники, посещающие остров, могут увидеть сохранившиеся Успенскую церковь, Спасо-Преображенский собор, Красный и Белый скиты, дома, в которых располагались конюшня и водопровод.
История монастыря сложна и драматична. Он многократно подвергался разорению и разрушению. Такое было и во время Северной войны, когда валаамскую обитель полностью разрушили захватившие остров шведы, и в предвоенные годы, когда остров, находившийся на территории независимого государства Финляндии, отошел к Советскому Союзу.
Монашеская жизнь на Валааме возродилась лишь в конце двадцатого века, когда Спасо-Преображенский монастырь был взят в непосредственное подчинение Патриархом Московским и Всея Руси.
Жизнь на острове постепенно восстанавливается, реставрируются здания, обновляются коммуникации. Остров встречает гостей небесно-голубыми куполами и изящной колокольней Спасо-Преображенского собора.
Посетив остров, туристы смогут увидеть около 480 видов растений (в том числе, и не произрастающих в дикой природе в условиях севера), посаженных монахами, ознакомиться с таинственным Руническим камнем, побывать на Озере Страха, где часто не только слышны загадочные звуки, называемые «Ладожскими громами», но и наблюдаются миражи – поднимающиеся ввысь или уходящие под воду острова, плывущие корабли и многое другое.
